氷に覆われたヘリコプターでアラスカの山の頂上に取り残される

マジク山は標高 7,103 フィートの火山で、10,000 の煙の谷にあります。 (写真提供：タリン・ロペス)

ネッドからのメモ: この物語は今年で 10 年になります。 アラスカの屋外で科学を行うことの不確実性を示しているので、私はこの本を再訪しています。 それに、今週私自身がその分野の科学者を訪ねる予定だからです。 楽しむ。

氷で覆われたヘリコプターの窓に押し付けられたサーマレストのパッドに寄りかかりながら、タリン・ロペスさんは、両親のボートで揺れて眠る少女の姿を想像した。

10年前の9月初旬の夜、ジェットレンジャーが漂流する直前、火山研究者は、取り付けられた登山用ロープがアラスカ半島の背にある風で叩かれた火山にジェットレンジャーを保持できるだろうかと疑問に思った。

「数フィート移動しただけで翌朝目が覚めるかどうかわかりませんでした」と彼女は語った。

座礁したヘリコプターの後部座席にいたジョン・パスキエビッチさんは、即席のアンカーに自信を持っていたが、なかなか眠りにつくことができなかった。 彼は、10,000 の煙の谷での 25 年間のフィールドワークで経験した、飛び石の暴風雨のことを考えずにはいられませんでした。 そして、その異常気象のほとんどが、ここほど異常にさらされていない場所でどのように発生したのか。

キング・サーモンのパイロット、サム・エグリも、寝袋にくる​​まって座席に移動したため、眠れなかった。 短い旅行のはずだったヘリコプターのブレードに氷ができたため、エグリさんはマジク山の頂上に留まるよう呼びかけた。

コンパクトカーよりも軽い船で、湯気が立ち込める火山の火口の近くで一晩過ごすことは、3 人の誰も望んでいたことではありませんでしたが、それはそれが起こる前にそれぞれが考えていた状況でした。

彼らの先見の明、経験、冷静さのおかげで、彼らはマジク山の頂上で 48 時間生き延びることができました。 彼らの話はまれな状況の話ですが、科学者が遠隔地でフィールドワークを行う場合には常に起こり得る話です。

冒険はいつも通りに始まりました。 フェアバンクスから飛行機で来たロペスさんとアンカレッジ近くに住むパスキエビッチさんはキングサーモンの空港で会った。

そこでエグリさんは家族とともにエグリ・エア・ホールを運営しています。 当時アラスカ大学フェアバンクス地球物理研究所の博士研究員だったロペス氏（現在は准教授）は、マジック山、マーティン山、トライデント火山の地震活動と火山ガスの関係を研究していた。 パスキビッチはアラスカ半島全域で科学機器の設置と修理を行っています。

マジク山の位置を示す地図。

翌日の午後、天気が回復したので、エグリは彼らを10,000本の煙の谷に飛ばしました。 パスキエヴィッチのリストの最初は、ラジオ中継器を修理することでした。 彼はすぐに修理を行い、エグリはそれらを谷の奥深くまで飛ばし、数十年前に研究者によって建てられた数マイル先の唯一の避難所であるベイクド山小屋の近くに着陸した。 南には標高7,103フィートのマジク山の青白い頂上が見えた。 彼らの次の目的地は、頂上の湯気が立つクレーター付近からロペスの装備を回収することでした。

科学者たちは、パスキエビッチ氏が中継サイトで使用したコンピュータや試験装置などの余剰機材を小屋に降ろした。

そこでロペスは、分厚いロングジョン、速乾性のフィールドパンツ、レインパンツ、ウールの靴下、ウールのシャツ2枚、フリースのセーター、レインシェルを着た。 パスキエビッチは断熱カバーオールを着て、登山靴を履いた。

彼らは11マイル離れたマジク山の頂上が見える状態でヘリコプターに乗り込んだ。 エグリがそれらを浮き上がらせると、すぐに山頂火口の縁に到達し、片側には火山湖、もう片側には割れた氷河があった。

USGS火山科学センターで働くパスキエビッチ氏は、冒険の数週間後、アンカレッジから電話で「我々は素晴らしい条件で着陸した」と語った。 「私たちは、天候が明らかに考慮しなければならない要素であり、厳重な警戒が必要な場所によく行きます。 これはそんな時代ではありませんでした。 何も脅迫的なものはありませんでした。」

エグリさんがヘリコプターの操縦席に座っている間、ロペスさんとパスキエビッチさんは現場でエグリさんの監視装置を分解した。その中にはアルミニウムのポールに取り付けられた氷で固まったアンテナも含まれていた。 これが今シーズン最後の旅行となった。彼らは、火山が放出したガスの種類と量に関するデータをロペスに提​​供していた機器を撤去することになった。